兰陵王（公元541年-573年），本名高肃，字长恭，出身于北齐宗室贵族，乃南北朝时期著名的名将之一。在与北周的长期对抗中，他屡次立下赫赫战功，威名远扬，震慑四方。除去他卓越的军事才能，兰陵王的容貌也是一大亮点，因其英俊的面容，他被后人誉为与潘安、卫阶、宋玉并列为中国古代四大美男子之一。然而，身为英勇将领且容貌出众的他，最终却遭到北齐后主高纬的猜忌，最终于573年被迫饮下毒酒，结束了他精彩纷呈的一生，年仅32岁。
公元541年，高长恭出生在东魏高氏世家，是高欢的孙子，高澄的第四子。正值北方战乱不断的时期，北魏的分裂使得西魏与东魏两大势力对立，尽管两国皇室均为元氏家族，但权力却被宇文泰和高欢牢牢把控。两国为统一北方而屡次发生冲突。直到547年，高欢因战败而郁郁而终，他的长子高澄继承了大权，在与西魏和南梁的多次战争中屡次获得胜利，进一步巩固了自己的地位。549年，高澄以大将军身份兼任相国，并封为齐王，但未能成功发动政变，最终被一名膳奴刺杀，年仅29岁。随后，高澄的同母弟高洋继位，建立北齐。
展开剩余78%高长恭虽出身显赫，但他幼年生活在宫廷尔虞我诈的权力斗争中，且父亲早逝，失去了庇护。与家族中的其他成员相比，他的仕途并不顺利，直到557年才被授予通直散骑侍郎的职务。命运的转折出现在559年，年仅18岁的他，已经成为乐城县开国公和仪同三司，次年高洋因酗酒和精神失常去世，年仅34岁，继位的是高洋的长子高殷。此时，高长恭受封为兰陵王，开始崭露头角。由于他俊美的容貌和挺拔的身姿，众人多以“兰陵王”称呼他。
561年，高欢的第六子高演发动政变推翻了侄子高殷，自己登基为帝，而兰陵王不仅没有受到政局波动的影响，反而被任命为开府仪同三司，继续受到重用。同年，高演因跌落马背伤势过重去世，继位的是高欢的九子高湛，兰陵王被任命为并州刺史，负责并州的军事和政治事务。此时，他年仅20岁，开始掌握地方大权，并迎娶了世家大族荥阳郑氏之女为妻，势力进一步扩大。
尽管身处乱世，兰陵王却命运多舛。在北齐政权的更迭中，他几乎每次都能凭借自身的才能和勇气成功化解危机。北齐的短短十一年内经历了四位皇帝，两位皇帝因精神疾病去世，每一次的权力交替都伴随着血腥的政变。然而，兰陵王却能“出淤泥而不染”，并在乱世中崭露头角。
兰陵王不仅勇武出众，容貌亦令人惊艳。他觉得自己的美貌不足以让敌人敬畏，因此，他常常佩戴自制的木面具，以掩盖自己的容颜，只有在战斗中才会摘下。公元563年，北周大将杨忠与突厥联合发起进攻，直逼并州。兰陵王第一次担任指挥官，但他迅速展示出非凡的军事才能，采用了灵活的战术，集中兵力打击敌军侧翼的匈奴部队。北齐军队大获全胜，成功击退北周联军。此战后，兰陵王声名大振。
北周并不甘心失败，564年再次派遣十万大军进攻北齐，兰陵王与段韶共同负责防守洛阳。这场战斗被称为邙山之战，兰陵王凭借骑兵的优势，通过佯败诱敌深入，最终将北周军队彻底击溃，创下了辉煌的战绩。战后，北齐士兵传唱《兰陵王入阵曲》，这首歌成为了兰陵王英勇战斗的象征。由于其卓越表现，兰陵王很快晋升为尚书令，年仅23岁便成为北齐的最高军事长官。
571年，兰陵王任太尉，成为北齐的最高军事指挥官。在此期间，北周两次进攻北齐，兰陵王以出色的指挥能力大获全胜，屡次俘虏敌方将领，稳固了自己的地位。572年，他被任命为大司马，彻底掌控了北齐的军事大权，真正实现了“一人之下，万人之上”的地位。
然而，随着北齐政局的变化，兰陵王的处境变得愈发危险。自从高纬登基后，他虽然对兰陵王的战功表示欣赏，但也开始对他产生了深深的疑虑。特别是士兵们传唱的《兰陵王入阵曲》令高纬对兰陵王的威名产生了威胁感。为了自保，兰陵王试图通过收受贿赂等方式来抹去自己在朝中的不利影响，但最终未能消除高纬的猜忌。高纬认为兰陵王不仅深受士兵喜爱，且与高氏家族的形象息息相关，成为了威胁自己帝位的重要因素。因此，高纬决定铲除这个潜在的威胁。
公元573年，高纬派遣使者送来毒酒，令兰陵王痛苦万分。他难以理解自己为国捐躯，打赢一场又一场的战争，却最终被如此迫害。兰陵王的妻子郑氏劝他前往宫中当面解释，但兰陵王心如死灰，决定饮下毒酒自尽，享年32岁。一位英俊的美男将领，一代名将，就这样香消玉殒，历史对他充满惋惜。
兰陵王不仅英勇无畏，善于指挥作战，而且品德高尚。他待人宽厚，与士兵们同甘共苦，对手下有举报他贪污的，也从不记恨，宽容大度。临终时，他将所持的债券烧掉，表露出他对财富的超然态度。只可惜，兰陵王生不逢时，尽管他有着非凡的才能与美好品德，但最终只能成为历史长河中短暂的光辉一现，令后人叹息不已。
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